Agricultor en busca de plástico
Granjero, inventor, limpiador: Bernhard Wilken es tan polifacético como su empresa de Emsland. No es sólo una granja de pollos, sino también una parte importante de nuestro ciclo de reciclaje GRAF. Descubreen el siguiente informe qué medidas está tomando Wilken en el ámbito de la sostenibilidad y cómo colabora con nosotros:
Si hay algo que saca de quicio al jefe es el derroche de energía. "¡Oh, al señor Wilken no le gusta nada!", nos confirma un empleado a puerta cerrada. Pero tiene razón: "Todo el mundo habla de sostenibilidad, pero para nosotros los ciclos cerrados siempre han formado parte de ella", añade. la granja familiar de Haren no sólo utiliza su propia planta de biogás para generar su propia energía, sino que también aprovecha el calor residual de la misma para el gallinero y para secar el plástico lavado, que luego se recicla. Y las aves de corral no reciben cualquier cosa para picotear, sino pienso ecológico de sus propios campos, mientras el estiércol acaba en la planta de biogás. El ciclo Wilken. ¿Qué relación tiene esto exactamente con la agricultura y el plástico? Es mejor empezar la historia por el principio...
La historia de la empresa Wilken
Estamos en Emsland, al lado de la frontera holandesa. En un terreno que a primera vista, con su exuberante verdor, no sólo parece entrañable, sino también increíblemente extenso. Al fin y al cabo, es el norte de Alemania. Frente a la granja de los Wilken, el viento hace crujir el trigo primaveral. Las nubes del oeste prometen lluvia, pero no llegan. "Es una pena", dice Bernhard Wilken mientras nos enseña su granja. "Nos vendría muy bien para mantenerlo todo verde". No obstante, los caballos de la granja han tomado la precaución de trasladarse a sus establos.
La granja familiar que fundó el abuelo Wilken lleva aquí desde 1931. El padre de Bernhard continuó con la agricultura como ocupación principal. Sin embargo, su hijo, que siempre ha sido un entusiasta de la tecnología, decidió formarse como agricultor, trabajar a tiempo parcial y completar un aprendizaje adicional como mecánico de construcción. Esto es una suerte cuando se echa la vista atrás y se ve en lo que se ha convertido la granja, donde la siguiente generación Wilken ya está ayudando con su hijo Henrik, como núcleo del Grupo Wilken. La destreza de Bernhard Wilken y su comprensión de las máquinas y la mecánica han permitido que la empresa familiar crezca considerablemente.
Ahora emplea a 65 personas. De ellas, 45 en Wilken Plastics Energy se encargan de triturar, lavar y clasificar los residuos plásticos que se entregan. A continuación, una gran parte de los residuos plásticos se envía a nuestro Centro de Competencia de Materias Primas de Herbolzheim, donde se transforman en materiales reciclados y se reutilizan para obtener soluciones duraderas en el importante campo de la gestión de aguas pluviales. Así, la sostenibilidad va un paso más allá, hasta llegar al producto acabado.
Trituración, lavado y secado
"En principio, los procesos que intervienen en el lavado de plásticos son los mismos que en la producción de piensos", explica Wilken en respuesta a la pregunta de cómo pudo surgir una idea así. Y tan prácticos como ellos, los habitantes de esta región tan especial, que de alguna manera siempre han dependido de las buenas ideas debido a su lejanía. "Era obvio para mí, y también me molestó en su momento, que sólo podíamos utilizar el calor residual de nuestra planta de biogás para calentar los gallineros en invierno", dice el empresario.
En verano, simplemente se esfumaba". Ahora, una tubería de seis kilómetros de largo conduce el biogás por debajo de los campos de la familia a una central de producción combinada de calor y electricidad situada en las instalaciones de lavado y clasificación, que Bernhard Wilken planificó y desarrolló él mismo hace más de 15 años. Allí, el gas se convierte en bioelectricidad y biocalor. "Aquí ya no se desperdicia nada. Todo está conectado", afirma Wilken. Con seis millones de kilovatios hora de electricidad, incluso sobra algo para los agricultores vecinos.
La contribución de Wilken a la protección del clima
La empresa familiar produce la energía que necesita de forma totalmente independiente. Además, la empresa contribuye de forma significativa a la protección del medio ambiente:: el proceso ahorra el consumo de 1.300 coches al año de CO2. "Estas son las conexiones en las que todos deberíamos volver a centrarnos en estos tiempos", afirma el jefe. "Al fin y al cabo, nada se desperdicia en la naturaleza".
Nos dirigimos a la planta de transformación de plásticos con Bernhard Wilken. En un Audi eléctrico, por supuesto, si tiene electricidad propia en casa. A seis kilómetros del astillero, junto a la autopista, reconocemos por fin el logotipo de Wilken en la puerta. En el astillero cargan un camión con plástico triturado recién lavado. Tiene capacidad para 25 toneladas. Casi todos los días salen de la fábrica cuatro camiones de este tipo. Esto significa que en Wilken Plastics se procesan 35.000 toneladas de material reciclado al año. Hablando de procesamiento: Esto también se hace con el agua que se utiliza para lavar el plástico. El líquido sucio se canaliza a través de un sistema de filtrado especial, se recoge y se depura. Un ciclo, ¡qué más!
"Aquí no se desperdicia nada, todo está conectado. Así conseguimos limpiar los plásticos de la forma más sostenible posible"
Los residuos plásticos entregados se amontonan a metros de altura alrededor del antiguo edificio de la fábrica, listos para ser triturados, lavados y clasificados. Sin embargo, no permanecen aquí mucho tiempo. La nave ruge en consecuencia. Las máquinas funcionan a pleno rendimiento. Al fin y al cabo, hay mucho que hacer. La demanda de material de reciclaje procesado y preclasificado es enorme. Por eso, justo al lado, Bernhard Wilken ya está construyendo una nueva planta aún más grande con máquinas aún más potentes y eficientes. Una vez más, muchas de las ideas provienen del propio jefe. Está invirtiendo en ello 10 millones de euros. Invertir en sostenibilidad era lo correcto hace 15 años, y ahora más, afirma el inventor de Emsland.
La pala cargadora vierte los residuos de plástico en una tolva prácticamente cada minuto. A continuación, pasan a los sistemas de clasificación, que Bernhard Wilken ha codesarrollado en gran medida, donde los plásticos se clasifican previamente. ¿Cómo funcionan las máquinas en detalle? "Eso sigue siendo nuestro secreto de empresa, por supuesto", dice Bernhard Wilken, sonriendo con picardía. Algo sobre la circulación. En cualquier caso, ya lo hemos entendido...
